ペルー

南米の中でも観光地として特に人気の高いペルー。ブラジルとアルゼンチンに次いで南米で3番目に大きい国で、面積は日本の約3.4倍。 山や海、砂漠、熱帯雨林が広がる自然豊かな国です。ペルーは、南太平洋に面する海岸地帯、アンデス山脈が走る山岳地帯、アマゾン川の源流がある熱帯地帯の3つのエリアに分かれています。その3つの中でも国土の半分を占めているのが熱帯地帯です。

首都リマが位置する海岸地帯には人口の約70％が暮らしており、熱帯地域には先住民が居住しています。多様な人種構成で成り立っているペルーの人々のルーツは、先住民、ヨーロッパ系、アフリカ系、アジア系にあります。

1535年にスペインの征服者フランシスコ・ピサロによって築かれたリマは、現在、国の経済都市で、南米の中で最も人口が多い都市5位にランクインされています。カイロに次いで世界で2番目に乾燥している首都でもあり、砕け散る崖の長い海岸線の上にそびえています。壮大な植民地時代の教会に考古遺跡、博物館、公園、広場など、リマ市には楽しめる観光スポットが満載です。毎年約400万人以上の観光客が訪れています。

かつてのインカ帝国の首都として栄えたクスコは、ケチュア語で「ヘソ」を意味します。インカ帝国の中心部だったため、この名が付けられました。世界遺産に登録されているクスコは、マチュピチュへの玄関口でもあります。6月には「インティ・ライミ」というインカ帝国の太陽祭が行われ、鮮やかな民族衣装を身にまとった人々で賑わいます。インティ・ライミは、ブラジル・リオのカーニバル、ボリビア・オルロのカーニバルに並ぶ南米３大祭りの一つとして知られています。

富士山の山頂よりも高い場所にあるぺルー南部の小さな町プーノは、チチカカ湖があることで有名です。チチカカ湖はボリビア西部にまたがっており、10万年前から存在している古代湖で、面積は琵琶湖の約12倍です。この巨大湖には浮島があり、民族衣装を着たウル族が暮らしています。

※参考文献：外務省HP

直行便はなく、約24時間かかるアメリカ、カナダ、ヨーロッパでの乗継が一般的です。首都リマに位置するホルヘ・チャベス国際空港が玄関口です。南米各地はもちろん中米、北米からの飛行機が離発着する南米の中心的な空港なので、毎日たくさんの人が利用します。また、マチュピチュへ行く際は、クスコまで移動する必要があり、リマからは約1時間のフライトが飛んでいます。

サンパウロのグアルーリョス空港から約5時間の直行便を利用することが出来ます。